Patrimônio Cultural, a Ponte Hercílio Luz é um ícone de Florianópolis que completa 100 anos de história. Este cartão-postal é um dos mais importantes patrimônios culturais do Brasil, tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) em 1998. A ponte passou por diferentes fases ao longo do século, sendo símbolo de modernidade, enfrentando períodos de deterioração, passando por grandes restaurações e hoje se consolidando como marco da engenharia e memória catarinense.
A construção da Ponte Hercílio Luz começou na década de 1920, durante o governo de Hercílio Luz, que era o governador de Santa Catarina na época. Naquele período, o acesso à ilha dependia principalmente de embarcações, o que apresentava dificuldades no transporte de pessoas, mercadorias e serviços. Logo, a criação da ponte surgiu como uma solução para esta problemática, garantindo uma ligação permanente entre Florianópolis e o continente.
Inaugurada em 13 de maio de 1926, a Ponte Hercílio Luz rapidamente se tornou um símbolo de modernidade para todo o estado. Com seus mais de 800 metros de comprimento, a ponte foi considerada uma das maiores pontes pênseis do mundo na época e um impressionante feito da engenharia brasileira. As peças utilizadas em sua construção foram produzidas nos Estados Unidos e chegaram ao Brasil por navio, com o projeto sendo executado pela American Bridge Company, uma renomada empresa responsável por outras importantes obras internacionais no início do século XX.
Além de sua relevância para a mobilidade, o Patrimônio Cultural da Ponte Hercílio Luz adquiriu um grande valor afetivo para os moradores de Florianópolis. Ao longo das décadas, ela passou a fazer parte da identidade da cidade e se solidificou como um dos principais patrimônios culturais de Santa Catarina. Não se trata apenas de uma estrutura que conecta a Ilha de Santa Catarina ao continente; a ponte também ajudou a consolidar Florianópolis como a capital catarinense, especialmente em um cenário onde havia pressões políticas para transferir essa condição para outra cidade mais acessível.
Entretanto, após décadas de intenso uso, a estrutura começou a apresentar problemas. O desgaste natural vindo do tempo, da maresia e do elevado fluxo de veículos colocou a segurança da ponte em risco. Em 1982, a Ponte Hercílio Luz foi interditada para o trânsito de veículos, e logo depois também foi fechada para pedestres. Este fechamento gerou preocupações entre a população, uma vez que havia o risco de perder um dos maiores símbolos do estado.
Após muitos anos sem uso, a ponte enfrentou um contínuo processo de deterioração. Mesmo assim, movimentos da sociedade civil, pesquisadores e órgãos públicos lutaram pela preservação dessa estrutura icônica, destacando seu valor histórico, arquitetônico e simbólico. O tombamento da Ponte Hercílio Luz pelo Iphan ressaltou a importância desse Patrimônio Cultural, reforçando a necessidade de preservá-la e garantir sua recuperação.
Nos anos seguintes, várias obras de restauração foram realizadas, incluindo a recuperação das torres, o reforço das fundações, a troca de peças metálicas danificadas e a substituição das barras de olhal, elementos fundamentais para a sustentação da ponte. Essas intervenções envolveram equipes de engenharia e especialistas em patrimônio cultural e foram consideradas complexas, devido à necessidade de preservar os elementos originais da construção.
Um marco importante ocorreu em 2006, quando grandes etapas de restauração estrutural foram iniciadas. A Ponte Hercílio Luz passou por uma das maiores intervenções em sua história, que incluía desmontagens significativas, recuperação de peças históricas e a instalação de novos sistemas de segurança. Após um longo período de fechamento, a ponte foi reaberta em dezembro de 2019, comemorando um momento histórico para Florianópolis, especialmente para os moradores que acompanharam todo o processo de restauração.
Agora, ao completar 100 anos, a Ponte Hercílio Luz permanece como um dos principais símbolos de Santa Catarina. Além de cumprir sua função viária, a estrutura integra a paisagem cultural de Florianópolis e atrai visitantes de diversos lugares do Brasil. Após atravessar um século de transformações, a ponte continua a ser um testemunho da rica história de Florianópolis, simbolizando a relação entre patrimônio, cidade e memória coletiva.