Merendeiras se destacam na promoção da alimentação escolar de qualidade no Brasil. Na 2ª edição do Concurso Melhores Receitas da Alimentação Escolar, as merendeiras vencedoras tiveram a honra de ser recebidas pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva em Brasília, durante a 39ª Conferência Regional da FAO. Este evento, que ocorreu de 2 a 6 de março, reúne ministros e representantes de países-membros da América Latina e Caribe para discutir a nutrição e o combate à fome na região.
O encontro não foi apenas uma celebração das habilidades culinárias, mas também uma oportunidade para reconhecer o papel vital das merendeiras na alimentação escolar. A programação do MEC incluiu um almoço temático que apresentou a qualidade e diversidade dos cardápios elaborados por merendeiras e nutricionistas de escolas públicas brasileiras. Os pratos servidos foram criação das merendeiras e inspirados nas diferentes regiões do Brasil, como ensopado de carneiro e robalo crocante com castanha.
As merendeiras compartilharam suas experiências e receitas, destacando o uso de insumos locais e a nutrição adequada para cada faixa etária. Jocelene Freitas, uma das vencedoras, expressou seu orgulho ao apresentar seu prato chamado ‘Risoto de peixe cozido no tucupi com pupunha’ ao presidente e à primeira-dama, Janja Lula da Silva. Esta interação ressaltou a importância do amor e da dedicação na preparação dos alimentos que alimentam as crianças brasileiras.
Leonardo Barchini, secretário-executivo do MEC, enfatizou a relevância dessas profissionais na garantia de uma alimentação de qualidade. Ele afirmou que o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) vai além da nutrição; trata-se de garantir a permanência das crianças na escola e dignidade em suas refeições diárias. Para muitos alunos, a refeição escolar representa a principal alimentação do dia.
A participação das merendeiras na conferência foi elogiada por representantes internacionais. O cientista-chefe da FAO, Charles Spillane, enalteceu a diversidade dos pratos apresentados, destacando a importância de porções controladas para evitar desperdício e combater problemas como a obesidade. Alex Jones, diretor-adjunto da FAO, também expressou sua admiração pela variedade e qualidade das refeições brasileiras.
Antes do encontro, Lula destacou a importância das políticas públicas na redução da fome no Brasil. Ele mencionou que é possível combater a fome com estratégias que fortaleçam a agricultura e aumentem a renda da população, citando a saída do Brasil do Mapa da Fome. Segundo ele, é viável garantir que todos tenham acesso a refeições diárias, reafirmando o compromisso do país em erradicar a insegurança alimentar.
A programação da conferência incluiu visitas técnicas ao Instituto Federal de Brasília, onde delegações estrangeiras puderam conhecer projetos e práticas de promoção da sustentabilidade alimentar. O IFB é uma referência em educação profissional e tecnológica, com forte atuação em áreas como agroecologia e inovação na agricultura.
Concluindo, o encontro das merendeiras com Lula simboliza não apenas a valorização de suas contribuições, mas também um passo significativo rumo à promoção de uma alimentação escolar de qualidade no Brasil. Este evento reafirma o compromisso coletivo em garantir que todas as crianças tenham acesso a uma nutrição adequada, essencial para seu desenvolvimento e aprendizado. As merendeiras, com sua dedicação e criatividade, são verdadeiras heroínas na luta por um futuro mais saudável e justo.